村民自治是中国农村基层民主政治的基本制度，指在中国共产党领导下，农村村民依法自主管理本村事务的民主形式。它是中国特色社会主义民主政治的重要组成部分，也是中国基层民主最广泛、最直接的实践。其核心精神是 “自我管理、自我教育、自我服务” ，通过 “民主选举、民主决策、民主管理、民主监督” 来实现。

村民自治的核心要素（四个民主）

1. 民主选举

内容：村民直接投票选举产生村民委员会的成员（主任、副主任和委员）。

关键原则：

普遍选举权：年满18周岁的村民，不分民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限，都有选举权和被选举权（依法被剥夺政治权利的人除外）。

直接选举：由村民直接投票选举，不设代表选举。

无记名投票：秘密写票，保障选民自由表达意愿。

公开计票：选举过程公开透明，当场公布结果。

2. 民主决策

内容：凡是涉及村民切身利益的重大事项，都必须由村民集体讨论决定。

主要形式：

村民会议：由本村十八周岁以上的村民组成，是村的最高权力机构。它可以制定和修改村民自治章程、村规民约，审议村委会工作报告，并决定重大事项。

村民代表会议：在人口较多或居住分散的村，可以推选产生村民代表，组成村民代表会议，在村民会议授权下讨论决定事务。这是村民会议的补充形式。

3. 民主管理

内容：村民依据国家法律法规和政策，结合本村实际情况，制定村民自治章程和村规民约，对村内的各项事务进行管理。

自治章程：相当于村的“小宪法”，规定村务管理的组织结构、职责、经济管理、社会秩序等。

村规民约：是村民行为规范的公约，内容涉及邻里关系、环境卫生、婚丧嫁娶、公益事业等，是村民共同认可的准则。

4. 民主监督

内容：村民对村委会的工作、村内各项事务以及村干部的行为进行监督。

主要形式：

村务公开：村委会必须定期将村务（如财务收支、宅基地审批、计划生育政策落实、集体经济项目等）向村民公布，接受监督。

民主评议：村民或村民代表定期评议村委会及其成员的工作，评议结果与村干部的报酬和去留挂钩。

村务监督委员会：一个由村民选举产生的独立机构，负责监督村务、财务等工作，是加强民主监督的重要制度安排。

罢免：本村五分之一以上有选举权的村民联名，可以要求罢免村委会成员，这是最严厉的监督手段。

村民自治的组织结构

村民会议：最高权力机构。

村民代表会议：在授权下行使决策权。

村民委员会（村委会）：执行机构，负责日常管理和执行决策。任期五年，可连选连任。

村务监督委员会：监督机构。

村民自治的法律依据

最主要的法律依据是 《中华人民共和国村民委员会组织法》 ，该法于1987年试行，1998年正式颁布，并于2010年进行了修订，进一步规范和加强了村民自治制度。

村民自治的意义与作用

1. 推动了基层民主发展：让亿万农民直接行使民主权利，是中国民主政治的“训练场”。

2. 促进了农村社会稳定：通过民主方式化解矛盾，实现村民的自我管理和服务。

3. 保障了村民的合法权益：使村民能够参与决策和监督，防止村干部滥用权力。

4. 激发了农村发展活力：调动了村民建设家乡、发展经济的积极性和创造性。

5. 加强了党在农村的执政基础：通过支持村民自治，党赢得了广大农民的支持。

面临的挑战与问题，尽管村民自治取得了巨大成就，但在实践中也面临一些挑战：

“两委”关系问题：村党支部委员会（党支部）与村民委员会（村委会）之间的权责关系有时不够清晰，可能存在矛盾。

行政化倾向：村委会有时过多承担上级乡镇政府指派的任务，成为“准行政组织”，影响了其自治功能。

形式主义：在某些地方，民主选举、决策和监督可能流于形式，未能真正落实。

宗族势力、黑恶势力干预：部分地区存在宗族或黑恶势力干扰、操纵选举和村务的问题。

村民参与度不高：部分村民民主意识淡薄，参与公共事务的积极性不足。